NTT lleva un tiempo investigando en lo que llaman Human Area Networking (Redes humanas). La tecnología base se basa en la posibilidad de poder enviar información a través del cuerpo humano, en concreto parece ser que lo más óptimo es hacer que la señal viaje a través de la piel. Parece que está saliendo de la fase embrionaria y van a comercializar un primer producto que servirá como dispositivo de seguridad. Lo entenderéis nada más ver este gráfico:

Al tocar el pomo de la puerta envía una señal a través de nuestra piel hasta uno dispositivo que llevamos encima que se encarga de decir al sistema de la puerta que se abra. Esta es una aplicación “sencilla” pero se me ocurren mil ideas, que tal poder ¿intercambiar la información de contacto entre dos móviles simplemente dándole la mano a alguien que acabas de conocer? ¿Y poder pagar simplemente tocando un pequeño dispositivo? ¿O quizás transmitir las fotos de la cámara de fotos tocando con un dedo la cámara y con otro dedo el ordenador? Por ahora han conseguido velocidades de transmisión de hasta 230kbps, pero parece ser que el objetivo es llegar hasta los 10Mbps. El primer producto (El del gráfico para abrir puertas) cuesta unos 5.000 euros y está destinado a empresas grandes.

Fuentes:

• Pinktentacle
• RbbToday
• Ntt
• Extraído de: Kirainet

Por ahora no se alcanzan estas velocidades en viajes comerciales pero se están haciendo muchos experimentos para asegurarse de que viajar a velocidades medias de 500km/h en tren es seguro. En Alemania también investigan mucho en estos temas y ya tienen trayectos comerciales que se acercan a los 400km/h. En Shanghai también hay una línea comercial con trenes Maglev que recorren 30 km en unos ocho minutos, pero la mayoría de materiales y tecnología para construir esta línea vienen de Alemania y Japón. En Japón también hay algunas líneas cortas que usan esta tecnología.

Este es el prototipo japonés, es el más rápido del mundo y se acerca a los 600 km/h.

Esquema de las vías del tren con tecnología Maglev.

En este otro esquema de la wikipedia se ve intuitivamente el secreto del funcionamiento básico de los trenes Maglev.

Ahora mismo la mayoría de la tecnología base que se está usando para construir nuestras famosas líneas del AVE viene de Alemania y de Japón. ¿Porqué? Pues porque no investigamos y simplemente traemos las cosas de fuera, es más cómodo, parece más barato, pero a la larga puede traernos problemas. Por ejemplo, ¿Sabíais que las dos grandes ciudades de Japón (Que están separadas aproximadamente 500km, al igual que Madrid y Barcelona) ya estaban conectadas con un tren de alta velocidad en 1964? Aquí, después de 40 años aun no podemos ir desde Madrid hasta Barcelona en AVE.

En Japón, por ejemplo, el gobierno dio hace unos años una animalada de millones para construir el mejor centro de investigación de trenes del mundo. Se trata de un tramo de 42 km de vía de tren para hacer pruebas. En estas vías se hacen pruebas de aerodinámica, se pruebas nuevos imanes, se prueba a ver que pasa si se cruzan dos trenes a 500km/h (lo que equivale a más 1000km/h de velocidad relativa) etc. Todo esto parece no tener ninguna aplicación, pero la realidad es que están saliendo un montón de patentes sobre aerodinámica, superconductores y mecánica desde este laboratorio, además de ayudar a facilitar la creación de la mejor red de trenes de alta velocidad del mundo. En el futuro seguramente tengamos que pagar por sus tecnologías.

Uno de los prototipos Maglev que se prueban en Japón.

Esta es la zona de pruebas para crear los trenes más rápidos del mundo

Este es el imán superconductor más eficiente del mundo. Fue desarrollado en los laboratorios japoneses.

El propósito final de los japoneses es crear una nueva línea de tren “maglev”, llamada Chuo Shinkansen, que conectará las dos grandes ciudades Tokyo y Osaka, separadas por 500km, en tan solo una hora. Aunque dicen que sería tan tan caro construirlo ahora mismo que se están concentrando en buscar fórmulas y tecnologías que reduzcan los costes.

Tras quince años de esfuerzos, un equipo de físicos del Laboratoire Kastler-Brossel de la École Normale Supérieure de París ha conseguido una auténtica proeza: medir el estado de un fotón, o partícula cuántica de la luz, sin destruirlo.

Uno de los artífices de este logro científico, el profesor Serge Haroche, de dicha escuela, explicó el pasado 10 de mayo en la Fondation Del Duca, del Insitut de France, cómo él y sus colaboradores, Jean-Michel Raimond y Michel Brune, entre otros, manipularon y controlaron un solo átomo y fotones individuales que interactuaron en una cavidad, que consistía en una caja formada por paredes altamente reflectantes.

Los sistemas cuánticos microscópicos tienen la característica de "saltar" de un estado cuántico a otro de una forma que aún no ha sido del todo comprendida por su rareza y aparente falta de lógica. Los físicos, sin embargo, habían conseguido hasta el momento detectar los saltos cuánticos de átomos, electrones, iones (átomos o moléculas cargados eléctricamente) y otras partículas, pero no habían podido "ver" los fotones, que normalmente son destruidos cuando llegan a ser detectados.

Ahora, gracias a una elaborada técnica, descrita en la revista Nature, un único fotón ha podido ser atrapado dentro de una cavidad superconductora para observar, en tiempo real, su nacimiento, su vida y su muerte durante un intervalo de tiempo de segundos.

Los ordenadores ultraportables ofrecen una alternativa frente a los portátiles tradicionales, todavía de dudoso futuro por su escasa capacidad.

En el mundo de las nuevas tecnologías, el tamaño es un factor que incide de forma pendular. Los dispositivos de primera generación suelen tener un tamaño bastante respetable, por no decir voluminoso. A partir de ese momento, los fabricantes se esmeraron en miniaturizar el dispositivo a toda costa. Tanto es así que, llegado un punto, el tamaño se redujo tanto que surgieron problemas técnicos o recortes de prestaciones. Entonces el gadget vuelve a crecer y la maniobra se camufla bajo un nuevo epígrafe orientado a un presunto grupo de consumidores semiprofesional.

Ocurrió con los móviles, que menguaron hasta el tamaño quesito para volver a crecer con el UMTS, cuando se vio que las baterías de los pequeñines no duraban ni dos telediarios. Ocurrió con las cámaras digitales, que adelgazaron hasta que no podían albergar una óptica decente, y nacieron las cámaras compactas de gama media, con mejores prestaciones y algo más entradas en carnes.

Los últimos en ganar peso para adaptarse han sido los ordenadores portátiles. Hace tres años, el precio de los portátiles se acercó al de los ordenadores de sobremesa y las ventas de ambos se equipararon por primera vez. El problema es que muchos ciudadanos comenzaron a utilizar su portátil como un sobremesa cuando el equipo no estaba preparado. Entre las consecuencias se cuentan sobrecalentamientos, baterías quemadas, ojos cansados por estar demasiadas horas ante una pantalla de 14 pulgadas y muñecas doloridas por un teclado que no está pensado precisamente para jugar al Quake III.

Engorde del portátil

Los fabricantes reaccionaron diseñando una nueva gama de ordenadores "portables", equipos más potentes, con pantallas más grandes y preparados para un uso prolongado. Desde entonces, el engorde del portátil ha sido generalizado y cada vez quedan menos equipos pequeños y ligeros que llevarse al maletín. A principios del año pasado, Microsoft orquestó una campaña de márketing sobre algo llamado "Proyecto Origami". El misterio se desveló en la feria Cebit del año pasado, en la que, los de Redmond presentaron con Samsung e Intel el primer PC Ultra portátil o UMPC. Se trata de una nueva categoría de ordenadores del tamaño de un libro de bolsillo. Carecen de teclado físico y, en su lugar disponen de una pantalla táctil en la que se muestran las teclas en dos abanicos laterales. Eso no impide, sin embargo, que puedan conectarse teclados y ratones externos como en un portátil convencional.

Los UMPC presentados hasta ahora ofrecen pantallas de aproximadamente siete pulgadas y una resolución mínima de 800x480. Como cualquier otro ordenador, los UMPC tienen capacidad para albergar cualquier sistema operativo como Windows XP en su edición para tablet PC o Linux. Lo mismo ocurre con los programas de PC estándar aunque hay que tener en cuenta que el pequeño tamaño de la pantalla puede dificultar el uso cómodo de algunas aplicaciones y requerir cambios en el interfaz.

Sin disco

El desarrollo de estos microordenadores ha sido posible gracias a la miniaturización de componentes como los discos duros o los procesadores. Los UMPC son capaces de albergar chips de las familias Intel Celeron Mobile, Pentium Mobile, Intel Core o Via, con rangos de velocidad que oscilan entre los 500 y los 1.000 megahertzios. La capacidad de los discos duros de estos ordenadores parte de los 30 gigabytes y la memoria ram se sitúa en torno a los 256 Megabytes.

Muchos de ellos incluso han prescindido de los discos duros mecánicos tradicionales para optar por soluciones de almacenamiento basadas en memoria flash, como la de las cámaras digitales. Estas memorias no tienen partes físicas móviles, generan menos calor y consumen menos energía. En el lado negativo, su precio es aún muy elevado y su techo de capacidad de almacenamiento, menor. También ofrecen mayores problemas de recuperación de datos en caso de sufrir daños.

Aunque las cifras técnicas se mejorarán, a buen seguro, con el tiempo, queda bastante claro que los UMPC se sitúan a medio camino entre las PDA y los portátiles y que no son el medio idóneo para hacer correr los juegos más potentes del mercado o manejar aplicaciones que requieran de mucha potencia y amplitud de pantalla como los programas de diseño gráfico. Hablamos de dispositivos orientados a aplicaciones de ofimática como procesadores de textos o bases de datos, que ofrecen un apoyo excelente para archivar fotografías y ver vídeo durante un viaje. Por sus dimensiones, son también un medio muy adecuado para hacer funcionar programas de localización GPS o conectarse a Internet de forma inalámbrica en lugares con cobertura Wi-Fi.

Esperando la acogida

La idea de crear un ordenador ligero y pequeño basado en una pantalla táctil no es nueva. Hace tres años, Microsoft ya intentó poner en marcha esta idea con los Tablet PC, ordenadores portátiles de tamaño estándar, pero dotados de pantalla táctil. Algunos modelos, carecían completamente de teclado y otros hacían uso de una bisagra que permitía ocultar las teclas y pivotar entre un portátil convencional y uno táctil. Se comercializaron varios modelos de estos dispositivos pero su aceptación en el mercado no ha sido muy cálida.

Los PC "ultraportátiles" son una versión reducida y mejorada de estos primeros Tablet PC, pero aún está por ver si calarán entre el gran público. La última feria CeBit de Hannover ha servido para presentar más nuevos modelos de este tipo de dispositivos. De momento, todos ellos deberán salvar el obstáculo de adaptarse a Windows Vista, el nuevo sistema operativo de Microsoft. Los modelos más recientes ya lo están haciendo.